London

Die großen Londoner Hotels konkurrieren vor allem um eines: den Nachmittag. Der Palm Court im Ritz, das Foyer in Claridge’s, der Thames Foyer im Savoy, die Rosebery im Mandarin Oriental und die Promenade im Dorchester schenken Tee zum Klang eines Klaviers oder einer Harfe aus, mit Scones, die warm ankommen, und Gebäck, das sich mit der Saison ändert. Das Berkeley hat den Tee mit Prêt-à-Portea zur Mode gemacht und dann Cédric Grolet ins Haus geholt.

Londons Gebäckszene jenseits der Hotels war früher eine Fußnote. Das ist sie nicht mehr. Das Connaught öffnete eine Patisserie-Theke in der Mount Street, Fortnum & Mason betreibt über dem Teesaal eine richtige Patisserie, und Soho hat noch immer Maison Bertaux, seit 1871 Frankreichs ältesten Außenposten in London. Auch Schokolade ist hier eine ernste Angelegenheit: Paul A. Youngs Ganache und Rococos handwerkliche Tafeln sind die beiden Namen, die man sich merken sollte.

Die Preise sind hoch, besonders mit Champagner, und die berühmten Tees sind Wochen im Voraus ausgebucht. Aber der Wert liegt im Ritual: zwei Stunden an einem Tisch, an dem niemand drängt, eine zweite Runde Scones, um die niemand ungern gebeten wird, und ein Spaziergang durch Mayfair danach zu einem Chocolatier, der spät schließt.